在《韩非子·十过》中有一段记录说秦(qin)穆公非常关(guan)心他的统治，为此他问由余，要(yao)由余回答古代的(de)皇帝使国(guo)兴与国衰的原因所在。
由余回答说(shuo)：“由于勤俭而使国家兴(xing)盛，由于奢侈(chi)而使国家覆亡。”
后来，唐代诗人李贺又取(qu)其意，写成《咏史》诗一首：
历览(lan)前贤国与(yu)家，成由勤俭破由(you)奢。
何须琥(hu)珀方为枕，岂得珍珠始(shi)是车。
运去不逢青海(hai)马，力穷难拔蜀(shu)山蛇。
几人曾预(yu)南薰曲，终(zhong)古苍梧哭(ku)翠华。
《咏史》这首诗(shi)运用比喻，象征(zheng)手法道出国家兴盛衰退(tui)的一个重要原因就是(shi)“成由(you)勤俭破由奢”。
曲肱之乐(le)“曲肱之乐(le)”比(bi)喻生活贫困，有“安贫乐道(dao)”的意思(si)。
此典出自《论语·述而》：“饭疏食(shi)，饮水，曲肱而枕之(zhi)，乐亦在(zai)其中矣。不义而富且贵，于(yu)我如浮云。”
春(chun)秋时期的孔子，经常教(jiao)导学生要讲求仁义，修(xiu)身养性，安贫乐道。一次，孔子说：“吃粗粮，喝白水(shui)，弯着胳膊(bo)当枕头，这也是很有(you)乐趣的。用不义的手段(duan)得到的富贵，对于我来(lai)说好像浮云一样。”
