不(bu)孝有三无后为大(da)的意思是(shi)：不孝顺父(fu)母的事有三(san)种，其中以没有子孙(sun)为最大。继(ji)承祖祀的子在古(gu)代社会指男(nan)子，就是“子女”并称里的子。后(hou)世长期继承他的(de)说法。把后解释为子(zi)，是解释(shi)为某个类型的后人，所谓传宗接代。是孟子(zi)说的，记述在《孟子·离(li)娄上》，全文(wen)是：不孝有三，无后(hou)为大。舜不(bu)告而娶，为无(wu)后也。君子以(yi)为犹告也。
孟(meng)子的两段发言是一(yi)致的，都是给舜不告而(er)娶做开脱。“男女居(ju)室，人之大伦”跟“无后为大”都是指婚(hun)姻生子乃大事，若告(gao)父母则不得娶妻(qi)，从而“废人之(zhi)大伦，以怼父母”是为“不孝(xiao)”。赵岐注孟(meng)子，也是源于此意(yi)。若将“无后”解释为“不尽后辈(bei)的本分”，上下(xia)文怎么也不可能解(jie)释通顺。
至于“三”，古文中可做(zuo)多解，确实不必拘泥(ni)于赵岐所说的三项。“为(wei)大”也不一定要作“为最(zui)”解，但无(wu)后肯定是(shi)不孝中很(hen)严重的一种。古(gu)人重祭祀，若绝嗣则(ze)父祖先人都无人祭祀(si)，自然是大(da)不孝。这是“无后为(wei)大”的(de)缘由。古人对继嗣的执(zhi)着，不是人际关(guan)系变淡薄的现代人能(neng)理解的。
