苦海无涯(ya)，回头是岸的意思是(shi)：意(yi)指尘世如(ru)同苦海，无(wu)边无际，只有悟道(dao)，才能获得超脱。是佛家劝人(ren)改过向善的常用语，佛(fo)教以此岸形容(rong)生死的世界，以彼岸(an)比喻超越生死的涅盘境(jing)界。
其(qi)中"苦海"比喻众生受种(zhong)种痛苦，犹(you)如溺于无边(bian)大海之中(zhong)一样。回头，表示(shi)醒悟、悔改。众生的作恶和习气使自(zi)己受到道德等的惩罚，即产生恶报，使得自己(ji)感到很痛苦(ku)。作恶之人，一旦(dan)悔悟并努力向(xiang)善，那么就能获(huo)得新生。
出处：宋·朱熹(xi)《朱子语类》卷五(wu)十九：知(zhi)得心放，此心便在这里(li)，更何用求?适见(jian)道人题壁云：苦海无边，回头是岸(an)。说得极好。
这个成语现(xian)用来比喻(yu)做坏事的人只(zhi)要彻底悔改，就(jiu)有出路。
