国之大事，在(zai)祀与戎的意思是(shi)：国家的(de)重大事务，在于祭祀与(yu)战争。祀：祭(ji)祀。戎：军(jun)事，战争。这是《左传》里的(de)话，见于成公十三年(nian)，出自刘康(kang)公的一段说(shuo)辞。祀即祭祀活动(dong)，在传统社会是为祭礼(li)，仪式庄严而隆(long)重。戎则是军事行动(dong)，对一国而言(yan)，是不得已而采取(qu)的战略举措(cuo)。
事情的起(qi)因是晋侯要攻打(da)秦国，派特使郤(xi)锜向鲁成公借兵，但(dan)这位郤锜在行事的过程(cheng)中，不够恭敬(jing)有礼，因此遭到(dao)孟献子的非议(yi)。孟献子是(shi)鲁成公的高级副手，遇有朝拜周王等重(zhong)要事宜，每与之同行。该孟氏批评郤锜说：“礼，身之干也。敬，身之基也(ye)。郤子无基。且先君(jun)之嗣卿也，受命以求师(shi)，将社稷是卫，而(er)惰，弃君命也。不(bu)亡何为?”
等于说(shuo)郤氏的失礼不(bu)敬有负君命，无异于自(zi)己找死。因为在(zai)孟氏看来，礼的重要相(xiang)当于人的(de)躯干，而敬(jing)则是人的(de)立身之地，失礼不(bu)敬将导致无以立足(zu)。何况这位特使郤锜是(shi)晋景公的上卿之子(zi)，现在又(you)作景公的儿子晋(jin)厉公的上卿，是为“嗣(si)卿”，地位不(bu)可谓不显要。越(yue)是地位显要的官员(yuan)如果行事不敬，后果越发(fa)严重。
而当同年三月，鲁成公与晋侯朝拜周简(jian)王，会同刘康公、成(cheng)肃公准备一起伐(fa)秦的时候，成肃(su)公在社庙接受祭品，也(ye)发生了失礼(li)不敬的行为，这引(yin)起了刘康(kang)公的强烈不满，大发议论说：“吾(wu)闻之，民受天地(di)之中以生，所谓命(ming)也。是以有动作礼义(yi)威仪之则，以定命(ming)也。
能者(zhe)养以之福，不能(neng)者败以取祸。是故君子(zi)勤礼，小人尽力(li)，勤礼莫如致敬，尽力(li)莫如敦笃。敬在养神，笃在守业。国之大事(shi)，在祀与戎(rong)，祀有执膰，戎有受脤，神之大节也。今成子(zi)惰，弃其命矣，其不反(fan)乎。”这段议论的名(ming)句便是“国之大事(shi)，在祀与戎”。
祭祀的目(mu)的大致有三种(zhong)：
1、用祭祀弭灾。弭(mi)灾即消灾(zai)。灾指狂风、暴雨、久旱、山(shan)崩地震、瘟疫等自然灾(zai)害和战争、盗贼、政变(bian)等人事灾害。遇有灾害(hai)发生，齐人常(chang)常进行祭祀，以(yi)达到除害之目的。
2、用祭祀求福。求福的内容很广，如(ru)农业丰收、畜牧旺(wang)盛、渔猎多获、战争(zheng)胜利、生(sheng)儿育女、健康长寿等，其中最主要的是祈(qi)求丰收，古人称为祈(qi)年。
3、用祭祀(si)报谢。报谢把是(shi)为了报谢神灵的恩赐。
祭祀反映古人(ren)对于天地，神明(ming)，自然界，先祖(zu)等等的敬畏和崇拜，同(tong)时也反映古代社(she)会的迷信思想(xiang)。
战争反映(ying)了古代社会的统治者对(dui)于武力征伐的崇尚思想(xiang)。
