十八般武艺(yi)十八白打的(de)意思是：白打(da)就是赤手空拳的博(bo)斗，唐代(dai)诗人王建云：“寒食(shi)内人尝白打，库中散与金钱”，是说寒食节(jie)时，县府会(hui)礼聘府中能搏(bo)击的人，表演白打作为(wei)余兴节目。清(qing)初周亮工《闽小记》也说：“白打，即今之(zhi)手搏，名短打者是也(ye)。昔日白(bai)手不持寸铁为白(bai)战，武艺十八，终(zhong)以白打。以白打为终，明乎(hu)其不持寸铁(tie)也。
白打的(de)方式，大致有两种：一(yi)种是“拳(quan)术”，讲求眼(yan)明手快，腾(teng)挪闪避，明朱(zhu)国祯《涌潼小品(pin)》说：“即手搏之战，俗称打拳，能(neng)拉人骨至(zhi)死，死之迟速，全在(zai)手法，可以日月记。”戚(qi)继光《纪(ji)效新书》说(shuo)得较清楚：“拳(quan)法似无预干大战(zhan)之技，然活动手(shou)足惯勤肢体，此为初(chu)学入艺之(zhi)门也。大抵拳(quan)、棍、刀、枪、叉、钯(ba)、剑、戟、弓、矢(shi)、钩、镰(lian)、挨、牌之类，莫不先(xian)由拳法活动(dong)身手。其拳也(ye)，为武艺之(zhi)源。”
清初大(da)儒颜习斋五十七岁(sui)时，曾拜访当(dang)时有名的侠士李木天，李侠士就(jiu)对他说：“你愿意学武艺的(de)话，应当先学(xue)拳，拳法(fa)是练习武艺的(de)基础。”说罢，乘(cheng)兴于月光下解衣(yi)为颜习斋表演各家(jia)拳法。所以(yi)武术家也(ye)流行一句话(hua)：“练拳不练功，到老(lao)一场空”。戚将军又总结历(li)代白打的经验，说(shuo)：“拳打(da)不知，是迅雷不及掩耳(er)，所谓不(bu)招不架，只(zhi)是一下，犯了招架，就(jiu)有十下。”这些(xie)精辟的论述，至今在武(wu)术界广为流传。
