湖南省地处中国中部、长江中游，和湖北省相对应，湖南省因大部分区域处于洞庭湖以南而得名“湖南”，因省内最大河流湘江流贯全境而简称“湘”，省会驻长沙市。湖南东临江西，西接重庆、贵州，南毗广东、广西，北与湖北相连。截止2015年，湖南全省总人口6783.0万人，辖14个地州市、122个县（市、区）。其中，就炎陵县来说，人口约20万，因境内“炎帝陵”而得名，原名酃县。
一
首先，炎陵县隶属于湖南省株洲市。在地理位置上，炎陵县地处湖南省东南部、罗霄山脉中段、井冈山西麓，东西宽50.49公里，南北长50公里。炎陵县地理坐标为东经113°34′54″至114°07′15″，北纬26°03至26°39′30″。炎陵县是中华民族始祖炎帝神农氏的安寝福地，曾是炎帝神农氏尝百草的地方，拥有被誉为神州第一陵的炎帝陵。早在夏朝时期，今炎陵县一带属于古荆州之地。春秋战国这一历史阶段，今炎陵县一带属于强大的楚国。
二
汉朝建立后，该地区属长沙郡茶陵县，史称“长沙茶乡之尾”。三国这一历史阶段，魏蜀吴三家争霸，该地区成为三国的兵家必争之地。南北朝时期，该地区为茶陵县地。隋文帝杨坚建立隋朝后，今炎陵县一带为湘潭县地。唐朝建立后，复为茶陵县地。宋嘉定四年（1211）析茶陵之康乐、霞阳、常平三乡置酃县。由此，对于该地区来说，建县历史已经超过800年了。清乾隆《酃县志》谓今县城有酃泉，因以为名。元朝建立后，酃县属衡州路。
三
最后，朱元璋建立明朝后，酃县属湖广承宣布政使司衡州府。清朝康熙皇帝在位时，将湖广行省分为湖北省和湖南省，酃县属湖南省衡州府。1914年，酃县属湖南省衡阳道，后直属于湖南省。1959年，酃县与茶陵县合并，1961年复置酃县。1968年，酃县属湘潭地区。1983年后，酃县属株洲市。1994年4月5日，酃县更名为炎陵县。对于这一次改名，无疑是比较成功的，一方面酃县的“酃”字比较生僻难认，另一方面则是炎陵县有助于发挥炎帝的历史名气。如今，炎陵县总面积达2030平方公里，总人口约为20.3万人。
文/情怀历史
