湖南省，地处中国中部、长江中游，和湖北省相对应，湖南省因大部分区域处于洞庭湖以南而得名“湖南”，因省内最大河流湘江流贯全境而简称“湘”，省会驻长沙市。湖南东临江西，西接重庆、贵州，南毗广东、广西，北与湖北相连。截至2018年底，湖南省下辖13个省辖市，1个自治州，17个县级市，62个县，7个自治县，36个市辖区。其中，就桃源县来说，人口超90万，隶属于常德市。在历史上，桃源县于北宋时期建县，因为陶渊明的《桃花源记》而得名，距今已有1000多年的历史了。
一
首先，桃源县隶属于湖南省常德市。在地理位置上，桃源县地理位置经度111° 29′ E，纬度28° 55′ N，位于湖南省西北部。桃源县西与怀化地区的沅陵县、张家界市的慈利县、永定区交界，东与常德市的临澧县、鼎城区接壤，北枕石门县，南抵益阳市的安化县。桃源县的县域面积4441.22平方公里，其县域在湖南省县（市）中居第四位，也即桃源县是湖南省面积较大的一个县。就桃源县的历史来说，早在春秋战国时期，该地区属楚国的疆域。公元前221年，秦始皇嬴政建立秦朝。在郡县制下，今湖南省桃源县一带属黔中郡这一建制。
二
进入到西汉时期，设立临沅县，今常德市桃源县一带属之。其县治设于武陵县治西南70里的古城山（今鼎城区长茅岭乡）。公元106年（汉殇帝延平元年）临沅县的县治迁至浔阳坪（今漳江镇浔阳坪村）。东汉建武二十六年（50年），临沅县划入沅南县，属武陵郡，该地区属之。三国这一历史阶段，魏蜀吴三国鼎立，今桃源县一带成为东吴的疆域。三国、两晋以及南北朝时期，今桃源县一带长期隶属于沅南县这一建制。由此，在魏晋南北朝时期，该地区的建制还是变化较小的。
三
公元583年（隋文帝开皇三年），隋文帝杨坚建立隋朝后，合临沅、沅南、汉寿三县为武陵县，隶属朗州，今桃源县一带属朗州武陵县。公元627年，唐太宗李世民这位皇帝在位时，武陵县属江南道，该地区随属之。唐朝开元二十一年（733年）分江南道为江南东道、江南西道和黔中道，今武陵县一带属黔中道武陵县。在唐朝时期，道是重要的区划单位，相当于现在的省。五代十国时期，今桃源地域均为武陵县的一部分。宋乾德元年（963年），也即北宋建立后，正式从武陵县分出部分地区设立桃源县，属常德府。
四
最后，就桃源县来说，县名因东晋陶渊明名篇《桃花源记》所述及的桃花源故名。一说县西南有桃沅山，即陶渊明《桃花源记》所记地，故名。由此，该建制始于北宋时期，距今已有1000多年的历史了。元代元贞元年（1295年），桃源县升为州，属常德路。明洪武二年（1369年）再改县，属常德府。到了1913年，桃源县属武陵道。1968年，桃源县属常德地区。1988年4月至今，桃源县属常德市。截至2018年底，桃源县总面积达4441.22平方公里，总人口约为97万人，也即该县不仅面积辽阔，也是湖南省人口较多的一个县。
