嘉祥县，隶属于山东省地级济宁市。在地理位置上，嘉祥县地势自西北向东南微倾。全县最高点孟良山海拔243米。京杭运河流经县境东北部，赵王河、洙水河、洙赵新河均自西向东，注入南阳湖。属北温带半湿润气候，年均气温13.9℃，年降水量701.8毫米。嘉祥县人口超80万，为孔子高徒——曾子的故里。曾子（公元前505年—公元前435年），名参，字子舆，春秋末年鲁国南武城人（山东嘉祥县），被后世尊奉为“宗圣”。
一
首先，嘉祥县位于山东省济宁市西部，东临任城区，南接金乡县，西靠菏泽市的巨野和郓城县，北依梁山县，东北隔梁济运河与汶上县相望。在中国古代历史上，嘉祥县远在新石器时代就有人类聚居。4000多年前，大禹治水后将天下划分为古九州，今山东省嘉祥县一带属古兖州之地。春秋时期，该地区属鲁国。彼时，孔子徒弟曾子就是鲁国南武城人（山东嘉祥县）。因为对儒学的推动作用，所以曾子被后世尊奉为“宗圣”。
二
到了战国时期，今济宁市嘉祥县一带属齐国这一大国。公元前221年，秦始皇嬴政建立秦朝。在郡县制下，今嘉祥县一带属薛郡爱戚县。三国这一历史阶段，曹操、孙权、刘备等诸侯争霸，该地区属曹魏的疆域，具体的建制为兖州山阳郡巨野县。公元395年，今嘉祥县一带分属兖州高平郡巨野县和兖州任城郡任城县。到了隋朝末年，今嘉祥县一带分属兖州东平郡巨野县和兖州鲁郡任城县。唐朝中期，该地区分属郓州东平郡巨野县和鲁郡任城县。
三
公元907年，该地区分属河南道郓州东平郡巨野县和河南道兖州鲁郡任城县。公元1074年，也即北宋建立后，今嘉祥县一带分属济州巨野县、任城县。公元1147年，从巨野县、任城县分出部分地区，设立嘉祥县，时属山东西路济州。对于嘉祥县这一地名，取“嘉美祥瑞”之意。相传，春秋时期鲁哀公在今嘉祥县一带狩猎获一瑞兽麒麟，后人取其“嘉美祥瑞”之意而将此地命名为“嘉祥”。 由此，对于嘉祥县来说，已有800多年的建县历史了。
四
最后，元朝这一历史阶段，嘉祥县属济宁路单州。朱元璋建立明朝后，嘉祥县属山东承宣布政使司兖州府。清朝初期，该地区属山东省兖州府济宁州，公元1776年，嘉祥县属山东省济宁直隶州。1913年属山东省岱南道，1914年改属济宁道。1928年5月，嘉祥县直属山东省。1983年10月至今，嘉祥县属山东省济宁市。如今，嘉祥县下辖8个镇、7个乡，总人口约为85万人。
