阜新市位于辽宁省西北部，东经121°1′-122°56′、北纬41°41′-42°56’。北与内蒙古自治区的奈曼旗、库伦旗和科尔沁左翼后旗相邻。全市总面积10445平方千米，总人口193.0万人（2006年）。辖5个市辖区、1个县、1个自治县。市政府驻海州区中华路45号。
属北温带大陆性季风气候，年均温13℃，1月均温-11.6℃，7月均温24.2℃，年均降水量539.3毫米。是辽宁省重要的畜牧、油料基地。大郑、新义铁路，G25、G1113、G2512高速，101、304国道和204、211、205、303、314等省道过境。
阜新，取“物阜民丰，焕然一新”之意；一说是“山阜日新”。清光绪二十九年（1903年）析土默特左、朝喀尔喀、唐古特三旗地置阜新县。1914年阜新县直属热河特别区。
1933年4月，阜新沦为日本殖民统治。1934年属锦州省及兴安南省东科前旗。1940年1月1日，日伪当局将阜新县境内新邱、长营子、米家窑、海州、孙家湾和今阜新镇等地划出置阜新市。阜新县改为土默特左旗。
抗战胜利后后，恢复阜新县。1946年，阜新县东部及彰武县属阜、彰联合县（驻哈尔套），阜新县西部北彰义联合县，隶辽北省第五专员公署。国民党占区改阜新市为海州镇，划归阜新县。
1948年3月18日，阜新全境解放。同年4月18日阜新市政府成立。属辽北省。1949年阜新市、阜新县、彰武县分属辽西省，1954年市、县归辽宁省，1956年阜新、彰武两县归锦州专区辖，阜新市直属辽宁省。1958年撤销阜新县，设阜新蒙古族自治县，属锦州专区。1959年阜新蒙古族自治县、彰武县属阜新市。
1996年，阜新市面积10434平方千米，人口180.3万人。市政府驻中华路，辖阜新、彰武2县，海州、太平、新邱、细河、清河门5区。2000年第五次全国人口普查，阜新市总人口1889774人。其中：海州区341454人、新邱区65293人、太平区148785人、清河门区72323人、细河区157706人、阜新县714244人、彰武县389969人。
2001年？，阜新市面积10445.13平方千米，人口199.58万人。辖5个市辖区、2个县（含1个自治县），29个街道、34个镇、31个乡（含4个民族乡），222个社区、836个行政村。
2002年4月27日经国务院批准（国函[2002]33号）调整阜新市部分行政区划：（1）将阜新市细河区的韩家店镇和西苑街道的王营矿居委会划归海州区管辖，水泉镇划归太平区管辖，长营子镇划归新邱区管辖。（2）将海州区的东苑街道，新兴街道的辽工大、新荣、怡静园三个居委会，和平街道的花园、民族、中学、东风、园丁5个居委会，西山街道的兴工、西环、育新、电工、丹阳、新建、四合、四保、局北、煤校10个居委会划归细河区管辖。（以下根据阜新市政府网站，可能为实际变更情况）：（1）将细河区韩家店镇整建制划归海州区。将细河区水泉镇整建制划归太平区。将细河区长营子镇整建制划归新邱区。将细河区西苑街道王营矿社区划归海州区平安西部街道。（2）将海州区以中华路和四合路中间线为界划分，中华路东起东出口，西至与四合路交叉路口以北，及四台路与中华路交叉路口至与四台镇交界路段以东北共18个社区划归细河区。（3）撤销华东镇，设华东街道办事处，实行辽宁阜新国家农业科技园区管委会与细河区双重管理，以园区管委会为主体制。（4）西苑街道办事处实行阜新市经济技术开发区与细河区双重管理，以开发区管委会为主体制；将细河区沙海管委会成建制划归阜新市经济技术开发区。
