在唐朝历史上，曾有(you)过这样一件趣事。武(wu)则天主政时期，曾有(you)两位出了名的酷吏，一个叫周兴(xing)，一个叫来俊臣。这两位酷吏以(yi)手段残酷，严刑逼(bi)供闻名。在武则天时代，这两位酷(ku)吏，曾是朝堂上的噩梦(meng)，让很多官员闻之色变。
不过后来，有人向武(wu)则天举报，说周(zhou)兴谋反。于是武则天(tian)便下令，让另一位(wei)酷吏来俊臣去审讯周(zhou)兴。来俊臣和周兴(xing)同为酷吏，知道周兴也精通刑讯逼(bi)供的手段。想要让周兴开口，恐怕(pa)并非易事。
此后，来俊臣便想出了一个办法。因为当时(shi)周兴还不知道自己被举报，所(suo)以来俊臣就先请他喝酒，向他(ta)讨论刑讯逼供的‘终极手段’。周兴不知是计，所以便直接(jie)说道：你找一个大瓮，四周用炭火烤热(re)，再让犯人进到瓮里，你想想，还有(you)什么事不招供呢？
得到妙(miao)计的来俊臣，马上让人按(an)照周兴所说，找来大瓮，并且用炭火烤热。等到一切准备就(jiu)绪后，来俊臣指了指周兴，示意周兴自(zi)己进去。周兴此时才知道自己中了(le)计，面对自己的(de)手段，周兴自然不敢尝(chang)试，所以只能马上磕(ke)头认罪了。
这个故事，就是成语‘请君入瓮’的由来，相信很多人(ren)也都听说过这个故事。不过，对于(yu)周兴到底是怎样的一个人？他又是(shi)怎样成长为一个酷吏的？最后结局又(you)是如何？大家可能就不太熟悉了。
实际上，周兴虽然是一个酷吏，但他的人生其实也是一个悲剧(ju)。周兴和来俊臣这样的酷吏，之(zhi)com所以会集体出现在武则天时代，其实不光是因为他们本性很坏，更是因(yin)为那个时代比较特殊(shu)的缘故。
要想说清楚这件事，我(wo)们还得从周兴入仕时说起。
周兴，出生时间不详，字号(hao)不详，家世不详。虽(sui)然周兴是历史上很有名的酷吏(li)，但实际上，史书上(shang)对他的记载其实并不多，对他做(zuo)官之前的记载，更是(shi)完全一片空白。
之所以会这样，除了(le)史书篇幅有限的缘故之外，还有一(yi)个很重要的原因，那就是周兴并非出身(shen)世家大族，而是出身于寒门。
这(zhe)事其实很好理解，世家(jia)大族的祖上，一般都有比较名望(wang)的先祖。隋唐时期的顶级世家，历(li)史甚至可以直接追溯到汉(han)朝的时候。这样的世家大(da)族，自己家里就会记载历史(shi)。不但会修完善的族谱，还(hai)会修自己家的家史。所以，后世史官在(zai)修史的时候，只要能找到相(xiang)关资料，马上就能查出来，某个出身(shen)世家大族的官员(yuan)，他祖上是谁，老祖(zu)宗都干过什么事。
但(dan)是，寒门弟子不行。
寒门子弟，生活(huo)在社会底层，家庭(ting)连吃饭都成问题，自然没(mei)精力去琢磨自己老祖宗是谁，也没(mei)时间去考证自家历史(shi)。再说，寒门子弟的老祖宗，多半也没(mei)干过什么大事，所以也(ye)没必要去记载。
但是，这个出身，后来却决定了周兴一生的命运。
客(ke)观来说，周兴其实是个很努力的人，虽(sui)然出身底层，但一直在努力学习(xi)。靠着自己的努力，通(tong)过科举考试走上了仕途，后来还逐渐当(dang)上了县令。
大家(jia)其实可以想一下，就(jiu)算是现在，一个生长在普通人(ren)家的孩子，通过自己的努(nu)力，当上县长，难(nan)度得有多大。而且，周兴当县令的(de)时候，应该也就是三十出头的样(yang)子，这就更难了。而且(qie)，唐朝初期的时候，普通人家的孩子想(xiang)要做官，可比现在的难度，还要大上十(shi)倍不止！
所以，青年时代的周兴(xing)，其实是个很优(you)秀的年轻人。
但是(shi)，当上县令之后，再想往上升官，难度就大了。
周兴做县令的(de)时候，正是唐高宗李治在(zai)位时期。李治在位的时候(hou)，唐朝的科举制已经逐(zhu)渐推行开来，但还没有后面的明(ming)清时代那么完善。另外，唐朝(chao)初期的时候，世家(jia)大族的实力极强，就连皇帝本人(ren)都要受到制衡。李治在位的几十(shi)年时间里，和世家大族争权，一直是他的主要工作。
所以，生活在这(zhe)个时代的周兴，既是幸运的，也(ye)是不幸的。
幸运的地(di)方在于，如果是在唐朝以(yi)前，以周兴的家世背(bei)景，根本就没机会做官。不幸的(de)是，唐朝初年，世家大族的势力(li)依然很强，对于国家选(xuan)官依然有很大的控制(zhi)力。这就使得周兴想要升官，变(bian)得困难重重。
做(zuo)县令期间，周兴(xing)政绩颇佳，不但将当地治理(li)得井井有条，而且对当地的法(fa)治建设，做出了很大的贡献。周兴这个人，似乎天生对法律有着很(hen)高的天分。以前学的就是律法(fa)，工作以后在这(zhe)方面也很擅长。
做了几年的县令(ling)之后，因为政绩优(you)秀，周兴被召到了长(chang)安，决定接下来的工作分配。
来到长安的(de)周兴，当时应该是极为兴奋(fen)的。以他之前的优秀政绩，这次(ci)入京之后，后面(mian)估计肯定会升官。但是(shi)，就在周兴梦想(xiang)着自己能够步步(bu)高升的时候，京城这边，却很(hen)快给他泼了一瓢凉水。
入京之后，周兴等了一天(tian)又一天，依然没人来搭理他。京城这边(bian)的官员，似乎已经将他彻底忘了一(yi)样。为了升官，此时周兴不得不开始进(jin)行活动，希望京城内(nei)某位大佬能够看中自己，给自己升官。
然而，跑了一大圈(quan)之后，周兴依然没有得到自己想(xiang)要的结果。而且，跑了一圈之(zhi)后，周兴总算知道，为啥没人搭理自己(ji)了。
原来(lai)，当时的唐朝高层，正(zheng)处于一个十分诡异的状态当中。身为皇(huang)帝的李治，已经全面掌权(quan)，而且想要制衡那些世家大族。出于(yu)这个目的，李治开始(shi)大范围提拔寒门官员，让这些寒门官员，去和(he)那些世家打擂台，继而让他的皇位(wei)更加稳固。在这个过程当中，武(wu)则天正是因为代表了寒门(men)官员，所以才会逐渐上(shang)位，继而逐渐掌权。
但是，李治和武则天这边发力的同时，那些(xie)世家官员们也不傻。这些世(shi)家官员们很清楚，如果让那些寒门官(guan)员上位，他们这些世家的利益，势必(bi)要受到冲击。所以，当时几乎所(suo)有世家官员，都形成(cheng)了一个共识，那就是必须压制寒门出(chu)身的官员。
对于寒门官员，能不提拔(ba)就不提拔。就算到了不得(de)不提拔的程度，也要想办法(fa)泼脏水，将寒门官员尽量拉(la)下来。
正(zheng)是因为这个原因，周兴入(ru)京之后，原本身为皇帝的李治(zhi)，已经打算提拔(ba)他。但很快就有人上书，说(shuo)周兴科举考试成绩不行，不合规定。所(suo)以后来，李治也只能放(fang)弃了提拔周兴的念头。
在这之后，高(gao)层便没人再理会周兴。那些负责进(jin)行决策的宰相们(men)，更是一个个装起了老好人，直接事不关己高高挂起(qi)。唯有其中的魏玄同，出于(yu)好意告诉了周兴(xing)。但在这之后，周(zhou)兴却反倒偏执地认为，是魏玄同给自己下了绊(ban)子。
就因(yin)为我不是出身世家大族，所(suo)以你们就能这样吗？
不带这样欺负(fu)人的吧？
从这时开始，周兴(xing)心中就对世家大族(zu)，有了很大的恶感，期望着有朝一日，能够将这些世家大族，全部拉(la)下马。而对那位好心(xin)告诉他的宰相魏玄同，周兴也同样心怀(huai)恶意。
这种恶意，就像一颗种子。虽然以周兴目前(qian)的身份来说，根本没人会在乎。但(dan)只要种子生根发芽，若干年之后，总会(hui)成长为参天大树。这个恶意，也为后来(lai)周兴成为酷吏，埋下(xia)了伏笔。
此后的很(hen)长一段时间里，周兴靠(kao)着自己过人的政绩，还是慢慢升(sheng)迁，而且逐渐被调入京城做官(guan)。后来，随着李治去世，武则天开(kai)始全面主持朝政(zheng)，周兴的机会，终(zhong)于来了。
武则天主政之后，为了稳固自(zi)己的地位，开始更加广(guang)泛地任用寒门官员。如此(ci)一来，武则天和那些(xie)世家大族的矛盾，也就越发严重。除此之外，武则天当时的身份很特殊(shu)，除了这些世家大族之外，还有李家宗(zong)室成员，以及很多心向李唐的官员，都反对武则天。如何才能牢牢(lao)掌握住权力，成了当时武则(ze)天最头疼的问题(ti)。
此时(shi)的武则天，便急需一批爪牙，一批(pi)酷吏，为自己除掉那些反抗的官员。为此，武则天曾公开鼓励(li)告密，当时唐朝内部，不管是百姓还是(shi)官员，都可以来京城告状。就算(suan)最后查无实证，也不会得到任何处罚。如果(guo)真的查出了问题，还会给举报人(ren)重奖。
在武则天的鼓励下，一个人人争相(xiang)告密的时代，开始出现(xian)了。
不过，在这个时代开始的同时，还有(you)一个问题需要解(jie)决：告密之后，怎么才能让被告认罪呢(ne)？如果走正常的司法程序(xu)，那无疑会相当费事费力。而(er)且，以那些世家大族的手段，很容(rong)易在这个过程当中做手脚，最后(hou)搞出一个无罪释放(fang)。
所(suo)以，最好的选择，就是(shi)直接屈打成招！
因(yin)为这个原因，武则天(tian)时代，开始出现了一大堆的酷吏。
在武则天开始(shi)颁布这些新法的同时，当时正在(zai)京城做官的周兴，很快意(yi)识到，这或许是自己人生(sheng)中最大的机会。周兴精通法律，而且也精通刑讯逼供，此时的环境，恰好(hao)适合他发挥自己的优点。再加上出身寒(han)门，多年被世家官员欺压的经(jing)历，让周兴义无(wu)反顾地走上了这条路。
周兴也许知道，武(wu)则天想要的，不过(guo)是一群受她指挥的爪牙，只是想要养一(yi)群疯狗而已。
但为(wei)了自己的权势，周兴愿意做这个疯狗。
此后，周兴凭借(jie)着自己的诬告和逼供手段，很快就(jiu)脱颖而出，成了武则天的心腹。只(zhi)要武则天看谁不顺眼，觉得有人要反(fan)对自己，周兴马上就会去罗织罪名(ming)，然后将对方抓起来逼供，最后坐(zuo)实罪名。
在接下来的七年(nian)时间里，周兴成了人人谈(tan)之色变的疯狗。在这七年当中，他(ta)陷害了大量的名(ming)将贤臣。这虽然帮武则(ze)天进一步掌握了权力，但同时也为(wei)唐朝造成了无法弥补(bu)的损失。
在这七年当中，周兴一(yi)直冲在第一线，冤杀了很多很多(duo)人。这其中比较有名的，要数前朝宰相(xiang)郝处俊。郝处俊是(shi)李治时代的宰相，一直反(fan)对武则天掌权。武则天摄政之后，周兴指控郝处俊有罪，直接将郝家全家杀绝(jue)。通往刑场的路上，郝(hao)家人大骂不止，周(zhou)兴还命人以木球塞住(zhu)郝家人的嘴，阻(zu)止郝家人咒骂武(wu)则天。
另外，当年那位好心通知周兴的宰相魏玄同，也没能逃过周兴(xing)的毒手。周兴掌权后，诬告魏玄同(tong)，最终逼得魏玄同自尽于家中(zhong)。
整(zheng)整一代人杰，几乎被直接杀绝。
正(zheng)是因为这七年当中，武则天清理掉了(le)太多的牛人。所以后(hou)来，唐朝军方出现了(le)人才断层，这也为之后唐朝大肆任(ren)用藩将，最终酿成安(an)史之乱，埋下了祸根。
总之，在这七年(nian)当中，周兴和其他几(ji)个著名酷吏，成了人人谈(tan)之色变的恶魔。在他们的残酷压迫下(xia)，反对武则天的声音(yin)越来越小。公元690年，武则天在一片歌功颂德声中，正式(shi)称帝。此后不久，周兴再(zai)次猜中了武则天的心思，上书建议剥夺李家(jia)的皇族身份。在周兴上书后，武则天很(hen)快也同意了这项提议，直接废了(le)李家的皇族身份。
随(sui)着武则天登基，作为武则天心腹爪牙(ya)的周兴，权势也越来越炽手可热。但此时的周兴，却忽略了一个问(wen)题，那就是时局已经开(kai)始变化。
之前武则天虽然掌(zhang)权，但一直只是太后(hou)。作为太后，想要成为一代女皇，武则天自然要任(ren)用酷吏，打压异己，为自己扫平道路。但如今，武则天已经成了一代女(nu)皇，接下来的武则天，已经不再像(xiang)以往那样需要酷吏。她现在需要的，是(shi)稳定和团结，是全国上(shang)下的歌功颂德。只有这样，她的皇(huang)位才能坐得稳。
此时的武则天，既需要保留几(ji)个酷吏，帮自己继(ji)续清除异己。同时也需要杀几个(ge)酷吏，给天下做(zuo)一个交代！
在这个紧要关头，周兴(xing)依然不知收敛，所以就成了武则天以谢(xie)天下的那只鸡。
公元691年，就在(zai)武则天称帝一年之后，有人诬(wu)告酷吏之首的丘(qiu)神绩谋反。武则天当即下(xia)令彻查，而后杀(sha)了丘神绩。此后(hou)，又有人上书，称周(zhou)兴与丘神绩同谋。武则天随即下令给(gei)来俊臣，让来俊臣负(fu)责审理此案。
然后，就有了(le)我们开头提到的那(na)个故事。
当周兴微醺之后，提出了自己(ji)的看家逼供手段之后，来俊(jun)臣马上就把这个手段用在了他(ta)的身上。见到那口被烧的(de)通红的大瓮之后，周(zhou)兴吓得直接磕头认罪，连扛一(yi)下的勇气都没有。
一代酷吏，被(bei)自己的手段吓倒，实在是一种讽刺。
在这之(zhi)后，武则天拿着周兴(xing)的供词，大概是觉得周兴(xing)以前确实还有点功劳。所以(yi)，武则天最后并没有杀周兴，而是将周(zhou)兴流放岭南。但最终，周兴依(yi)然没能逃过一死。因为就在他(ta)刚刚离开京城之后，在被流放(fang)的路上，很快就有(you)昔日被他陷害的仇人找(zhao)了过来，直接杀了他。
一代酷吏，就这样(yang)结束了自己的一生。
回顾周兴的一生，我们不难(nan)发现：身为酷吏的周兴，肯定是一(yi)个小人无疑，这点毋庸置(zhi)疑。身为宰相的魏玄同，好心告诉他(ta)结果，却反倒被他记恨，最后(hou)被他逼得自杀。如果说这样的人(ren)不是小人，真是没有天理了。
这样的周(zhou)兴，最后落得那样一个结果，只能说是(shi)罪有应得，大快人心。
但同时，我(wo)们也应该注意到的是，周兴能够上(shang)位，也是因为当时特殊的(de)时代背景影响。如果不是因(yin)为当时的时代特殊，就算周兴是个小(xiao)人，恐怕也没有成为酷吏的机(ji)会。
武则天掌权(quan)期间，之所以会酷吏横行，这其实(shi)是时代的悲剧。为何会酿成这样的(de)悲剧？为何周兴这样的酷吏(li)会大行其道？这些问题，其实才(cai)是最值得我们深思的。
