住在海边的朋友一定对(dui)潮汐现象不陌生，每到清晨(chen)或傍晚，总有一(yi)部分地区的海水会沿着海岸缓缓(huan)升起；而一段时间过后，这部分海(hai)水又渐渐褪去。古人为这一现(xian)象起了一个美丽(li)的名字，叫做“潮汐”，可数千年来，一直有(you)一个问题困扰着他们，那(na)就是这潮水究竟(jing)从哪里来？往哪里去？
广义上的(de)潮汐实际上包括地潮、海潮和气潮三种，分别对(dui)应地球岩石圈、水圈以及大气圈受到(dao)日月引力所产生的周期性运动变化。至(zhi)于我们通常所说的潮(chao)汐，往往指的是“海潮”，也就是海水受日月引(yin)力影响产生的海平面周期性涨落现象。当然，这其中还可以进(jin)一步划分，比如白天出现的海水上涨现(xian)象称之为潮，夜晚出现(xian)的则称之为汐。
古人对长期的现象多有观察，以(yi)至于虽然不解其原(yuan)理，但也总结出了不少规律，比如每月初八、二十三之(zhi)后都。会有一次小(xiao)潮；再比如每月初一、十五后都将发(fa)生一次大潮。而就今天来看，潮(chao)汐可以根据周期不同大致分为三(san)类，也就是半日潮、全日潮和混合潮。
什么是半日潮呢？其实(shi)指的就是一日之内出现两次高(gao)潮、两次低潮，而(er)且两次潮差也大致(zhi)相仿。由于其两次涨潮过程几乎相(xiang)同，所以其掌握(wo)时间也接近相等，大约都在6小时左(zuo)右。像我国境内出现这种潮(chao)型的水域、城市还是(shi)不少的，比如说东海、黄海(hai)、渤海地区，以及青岛、厦(sha)门、大沽等城市。
至于全日潮(chao)，顾名思义，指(zhi)的是潮水在一日内只进行一次涨落，而(er)这种潮型在我国南海汕头地区(qu)表现的尤为经典。
最后一种(zhong)潮型为混合潮，指的(de)是在一个月的范围内，半日潮和全日(ri)潮交替出现，这种潮水是稍微显得(de)有些混乱的，因此潮差也相(xiang)当大，主要在我(wo)国榆林港地区表现的很明(ming)显。
针对这个问题，其实前面已经有了(le)简述，但这里我们要引(yin)入一个更复杂的概念：天(tian)体引潮力。
在研究潮汐现(xian)象的过程中，很多人会(hui)将引潮力与万有引力混为一谈，可实(shi)际上万有引力只是引潮力的一(yi)部分。如何去理解呢？我(wo)们将引潮力分为(wei)水平和竖直两个方向，其水(shui)平方向为惯性离心力、竖直方向即(ji)万有引力。惯性离心力促使(shi)海水发生了一定的辐(fu)射和聚散，引起了潮(chao)水的起伏；至于万有引力(li)，则是被重力所抵消，几(ji)乎可以忽略不计。
在理解了引潮力的影响后，有关(guan)海面变化的阐述，也就不难(nan)理解了。我们取地球上的一点海水作(zuo)为例子，在任何时刻下，海水(shui)都是在影潮力水平分量、重力(li)以及压强梯度力的平衡之下的。也就是(shi)说当海水受到了引潮力的水平力分量(liang)影响后，为了维持原定的平衡期，海平(ping)面就必须要相对于原静止海(hai)面发生倾斜，而在(zai)引潮力水平分量(liang)的辐聚点和南北两段的辐散点，海水(shui)的堆积与流失情况最多，而这也就促(cu)进了潮汐现象的形成。
当然，也有人说潮汐形成的本质(zhi)原因并不是月球引力作(zuo)用，而是天体质心变换(huan)，但是目前针对这方(fang)面的讨论仍然没有得到统一结(jie)论，因此人们还是普遍将牛顿(dun)在著作中解析的潮汐理论视作主(zhu)流。
提到潮汐的作用，大家很容(rong)易就会想到水力(li)发电，而实际潮汐也的确具备很强的(de)位能与势能。根据有关(guan)数据显示，目前(qian)全世界潮汐能蕴(yun)含的能量总量，理论上高达三乘以十的九次(ci)方千瓦。而我国更是潮汐能大国，潮(chao)汐能蕴藏量高达一点一乘以的八(ba)次方千瓦，尤其是浙江福建两省所蕴(yun)藏的潮汐能能量最多com，高达全国的80.9%。当然，这都(dou)是理论数值，由于很大一(yi)部分潮汐能根本无法利(li)用，所以真实数据是远小于以上数字(zi)的。
潮汐发电与水(shui)库发电有什么区别呢？其实这里主(zhu)要集中在双方水位落差以及水量上(shang)，当海水涨潮时，我们以势能的形(xing)式将潮汐能储存起来，在落潮的时(shi)候将海水放出、换取动能。由于前后(hou)海平面落差并不大，反倒是流(liu)量较大，同时还呈现出一(yi)定的间歇性，所以潮汐发电的水(shui)轮机结构是特定的，符合(he)低水头大流量的特点。
世界上最早的潮汐(xi)能发电站是由德国建造的，1912年建于德国布斯姆(mu)。世界上最大的潮汐能发电站源于法(fa)国，1966年被建造于法国朗斯(si)。除这两国外，世界各国(guo)也都陆续选定了不(bu)少超性能开发地址，我国也不例(li)外，像我国广东旅顺(shun)、山东乳山以及上海(hai)崇明等地区，都(dou)陆续建立了潮汐发电站(zhan)。
除了创造巨大的经济效益，潮(chao)汐本身还被广泛地运用到了军事之中(zhong)。
1961年郑成功攻(gong)打赤嵌城的时候，就借(jie)着潮汐将自己的(de)军队驶入了港口，之后更是力求攻破(po)敌人防线；1936年德国与英(ying)国作战的时候，同样也运用潮汐(xi)原理，布置了很多(duo)的锚雷，给英军带来了很大(da)麻烦……
潮汐的(de)作用颇多，这里我们就不一一举(ju)例了，接下来我(wo)们来看看潮汐对于天体造成的影响(xiang)。
科学家们的报道(dao)称，由于潮汐现象的出现，地球自(zi)转周期将逐渐变慢(man)，只不过变慢的幅度(du)很小，每世纪仅(jin)会变成1~2毫米左右。这代表着什么(me)呢？这代表着在很早以前地球的(de)一年远不止365、366天，而这也与人们发现3亿7,000万年前的泥盆纪每年有400多天的情况产生了印证。
除此(ci)之外，随着潮汐的(de)不断发生，地球自转角动量会逐渐(jian)减少，而在地月系统总角动量(liang)保持不变的大前提(ti)下，月球对地月系统制质心的角动量(liang)必然增大，而这样最终会导致月球(qiu)以每年3.81厘米的速度远离地(di)球。虽然说这个数据很小，但(dan)是与前面我们所说的情况一印(yin)证就会发现，这在以后也是(shi)个必须要考虑的问题(ti)。
