节瓜/B. h. var. chieh-qua，是冬瓜/B. hispida的一个变(bian)种。那么第一个(ge)俗名“小冬瓜”就出(chu)来了，说明了节瓜是冬瓜的(de)变种。其嫩瓜表面(mian)密布绒毛，故又称“毛瓜”。但使用最多的名字还是“节瓜(gua)”。
节瓜——简而(er)言之，就是每个（或数个）叶节(jie)都挂果的瓜。节瓜一般在主蔓的第(di)五节左右，产生第一雌花，然后每隔一(yi)到数个叶节，再生一到两个雌花。节瓜长势强，耐深肥，打理到(dao)位的话，每隔一节或几节，可以不停(ting)地挂果，是产量相当大瓜类。
每隔一节(jie)或者几个节挂瓜，跟品种有(you)关系，但总体挂瓜量是相当大的。台湾有个民间故事，说有个寡妇，非常爱惜自己田(tian)里的节瓜，每天早上都要去查看，有没有人来偷瓜。因为节瓜是每节(jie)一个瓜，只需要数叶节，只要有(you)一个叶节没有瓜，那就是被偷了。也(ye)是佐证了节瓜这个俗称的缘由(you)。
关于“毛瓜”也(ye)有知识点。毛瓜(gua)指密布绒毛的嫩节瓜，皮色青绿，含(han)水量高，口感嫩(nen)软柔滑，味道清新。节瓜主要食(shi)用嫩瓜，炒、滚汤、煲(bao)汤、扣等各种做法都可以(yi)。成熟的节瓜则褪去大部分绒(rong)毛，披白色蜡粉，口感能吃(chi)到轻微的粉质感，味道也略趋(qu)向白皮冬瓜，煲汤为主。（也有(you)本身就是白粉皮的(de)节瓜品种）
“小冬(dong)瓜”一说有其意义。从传统食疗(liao)的角度看，节瓜的性状和功效，都约等(deng)同于冬瓜，但又没有冬瓜寒凉。性微凉(liang)，味甘，有清热、清暑、解毒、利尿(niao)、消肿等作用。虽然两(liang)者味道口感有些差别，但关于冬瓜的菜(cai)式和食疗方子，基本都可以用节瓜(gua)来替代。
节瓜是广东传统栽种瓜类，广受喜爱，有很多种烹调食用方法。嫩节瓜口感柔滑，有股节瓜的清香(xiang)味，含水量高，通(tong)常有炒、煮（焖）、滚汤、煲汤、酿(niang)、扒（扣）等烹调对应。
炒的话，蒜蓉清炒可食(shi)本味，搭配相对浓香肥的肉(rou)料更佳。想要炒到干香可口，需要大牌档的猛火炉，推荐花腩或肥腊(la)肉炒节瓜片。在家里其实都是半(ban)炒半煮，推荐虾米炒节瓜。
节瓜滚汤很(hen)常见，它本身味道清，可去骚腥突出鲜味。通常切丝或薄片(pian)，搭配咸皮蛋、瘦肉、猪杂(za)鸡杂、海鲜等。我在台(tai)山食过川岛沙白滚(gun)节瓜丝，简直惊艳。煲汤也多(duo)的，通常切碌或大块，搭配很多，推荐一个夏日靓汤(tang)：节瓜章鱼干眉豆煲猪脊骨(gu)，美味兼清凉。
如果家庭宴客，做一(yi)个干贝酿节瓜，大碟蒸出来，淋上浓亮(liang)的芡汁，十分大体。换成(cheng)肉末来酿，就更加家常。用碎瑶(yao)柱丝，扒烂软十分的节(jie)瓜脯，个人推荐，有非常好的味道(dao)和味觉感受，不妨一试。
最后推荐当年广州《食经》里的一(yi)篇文章，作者：林富，《节瓜菜式三(san)款》，供参考。
