五音角、微、宫、商、羽的意思是：指的是中国传统的五声调式。五声调式就是由五个音(而不是七个)构成的调式。五声调式广泛存在于中国古代和民间音乐中，并且在这个基础上形成了中国民族调式的种种变化和完整的音乐理论体系，因此，尽管在许多国家和地区的传统音乐中都可见到五声调式，它还是常被称为“中国调式”或“民族调式”。
五个音中的每一个都可以是调式的主音，由此产生了五种调式：
宫调式：1 2 3 5 6(1)
商调式：2 3 5 6 1(2)
角调式：3 5 6 1 2(3)
徵调式：5 6 1 2 3(5)
羽调式：6 1 2 3 5(6)
